Montreux

Montreux occupe la courbe la plus abritée du Léman, une Riviera à l'ombre des Alpes où les palmiers poussent au pied des névés. La ville donna refuge à Nabokov, qui acheva ses jours au Montreux Palace, et à Freddie Mercury, dont la statue fait toujours face à l'eau. Chaque mois de juillet, le Montreux Jazz Festival transforme les quais en la scène la plus élégante de la musique — Miles Davis, Aretha, Prince y ont tous joué. Au-dessus de la ville grimpent les vignobles de Lavaux, mis en terrasses par des moines il y a mille ans, désormais protégés par l'UNESCO. L'élite vient pour le festival, la douceur du climat, et une beauté qui ne demande rien en retour.

Depuis Genève, l'heure de route compte parmi les plus belles d'Europe. Votre chauffeur prend l'A1 jusqu'à Lausanne, puis l'A9 lorsqu'elle s'élève au-dessus des terrasses de Lavaux — vignobles descendant vers l'eau en vert et or, les Alpes de Savoie de l'autre côté du lac, Chillon paraissant droit devant comme une promesse. La Rolls-Royce Phantom sied à ce littoral : les soirs de festival récompensent une certaine présence. Pendant les semaines du Jazz Festival, il a sécurisé les approches à l'avance, calant votre arrivée entre deux sets, l'entrée des artistes confirmée là où l'accès le permet. Une halte parmi les vignes à Saint-Saphorin peut être arrangée pour le retour. Le lac fait le reste du travail.

Le Fairmont Le Montreux Palace ancre les quais depuis 1906 — demandez une suite face au lac et la Belle Époque fait le reste. Marchez jusqu'au château de Chillon de bonne heure, avant la foule, quand le château se tient seul sur son rocher dans la lumière du matin. À Lavaux, une dégustation privée de Chasselas parmi les terrasses ; en ville, une table dans les salles plus confidentielles du festival une fois la grande scène vidée. Vignoble, scène, eau : le rythme s'installe en une journée. Votre chauffeur l'apprend plus vite que vous. Quand vous partez, Montreux demeure exactement où elle était — et c'est précisément son cadeau.