Lugano — Motorista e concierge Suíça italianaSuíça italiana

Lugano é onde a Suíça fala italiano e fá-lo a sério. Palmeiras alinham-se na frente do lago, as vielas em arcada da cidade velha exalam expresso e pasticceria, e o Monte Brè e o Monte San Salvatore erguem-se como sentinelas sobre uma água da cor do vidro escuro. Contudo, sob a desenvoltura mediterrânica corre a ordem suíça: Lugano é o terceiro centro financeiro do país, com os seus bancos a servir famílias de Milão e de muito mais longe. Hermann Hesse passou as suas últimas décadas nas colinas acima, em Montagnola, e compreendeu porquê — aqui, a luz é meridional, a discrição é setentrional. A elite vem pelas duas: a privacidade de uma vila à beira do lago, com um banqueiro privado a dez minutos.

Esta é a grande travessia alpina da FFGR. O seu motorista deixa Zurique pela A4, passando o lago de Zug, e junta-se à A2 em direcção ao Gotardo, com a paisagem a aguçar-se em granito à medida que a auto-estrada sobe o vale de Uri. Depois, o túnel — dezassete quilómetros de silêncio de engenharia — e o mundo muda: a luz do Ticino, vinhas, campanários em pedra italiana. Conte com cerca de duas horas e três quartos; o Rolls-Royce Cullinan faz a distância parecer privilégio e não esforço, imponente e sereno. Ele faz uma pausa, se assim o desejar, sobre os três castelos de Bellinzona antes da descida final até ao lago. Preferências de expresso anotadas, italiano e alemão falados, cada quilómetro contabilizado.

Hospede-se no Splendide Royal, na frente do lago, palácio desde 1887, ou sobre a água, na Villa Principe Leopoldo, onde o jantar no terraço justifica, por si só, a viagem. As manhãs pertencem ao lago: um barco privado até Gandria, a aldeia piscatória empilhada contra a encosta, ou o funicular até ao Monte Brè para a longa vista em direcção a Itália. O centro de artes LAC ancora a tarde cultural; os alfaiates e joalheiros da cidade velha preenchem o que resta. Quando a noite assenta, as luzes de Campione surgem do outro lado da água. O seu motorista permanece junto ao Cullinan, sem pressa. O Ticino faz o resto.